Albert
Einstein (Ulm, Wurtemberg, 14 de març del 1879 - Princeton, Nova Jersey, 18
d'abril del 1955) va ser un físic d'origen alemany, nacionalitzat posteriorment
suís i nord-americà. És el científic més conegut i important del segle XX. Ja
que l'any 1905, publicà la seva Teoria Especial de la Relativitat quan encara
era un jove físic desconegut, treballador de l'Oficina de Patents de Berna. A
aquesta teoria hi va incorporar conceptes i fenòmens estudiats anteriorment per
Henri Poincaré i Hendrik Lorentz, amb un marc teòric simple fonamentat en
postulats físics senzills. Probablement, l'equació de la física més coneguda és
la de l'equivalència entre massa i energia, E=mc², deduïda per Einstein com a
conseqüència lògica d'aquesta teoria. Aquell mateix any publicà uns altres
treballs que fonamentarien algunes de les bases de la física estadística i la
mecànica quàntica.
Malgrat que arribaria
a ser un dels més importants físics teòrics, un mestre seu va dir al seu pare:
"No farà mai res de profit". Interessat en les matemàtiques als 12
anys, als 15 es va sentir atret per l'àlgebra i la geometria i finalment pel
càlcul infinitesimal. Tot i haver-se graduat a l'Escola Politècnica Federal de
Zuric l'any 1900 com a professor de matemàtiques i física, no va poder tenir
cap plaça a la universitat. El 1896 renuncià a la ciutadania alemanya, i el
1901 va obtenir la nacionalitat suïssa. Sense poder accedir a la universitat
cercà una feina temporal a Berna i posteriorment una d'indefinida a l'Oficina
de Patents suïsses el 1904.
El 1895, als 16 anys,
escriu el seu primer assaig científic: Sobre la investigació de l'estat de
l'èter en un camp magnètic. Seguí la formació superior a Suïssa, a l'ETHZ. Allà
conegué als seus companys d'estudis: Marcel Grossman i Mileva Marić (amb la
qual es casaria), i Michele A. Besso, un enginyer suís que després seria el seu
millor amic. Es va doctorar el 1905, a l'ETHZ (com era conegut el
Eidgenössische Technische Hochschule de Zuric) Institut Federal de Tecnologia.
Llavors va començar els seus primers estudis teòrics, amb tres articles
importants: el primer explica l'efecte fotoelèctric, el segon presenta la
teoria de la relativitat restringida, i al darrer hi explica el moviment
brownià.
El 1914, just abans
de la Primera Guerra Mundial, torna a Alemanya i s'estableix a Berlín durant
uns quants anys. El seu pacifisme i activitats polítiques, però, especialment,
els seus orígens jueus, irritaven als nacionalistes alemanys, que van fer una
campanya de descrèdit contra ell i les seves teories.
El 1919 es divorcià
de Mileva Marić i es tornà a casar uns mesos després amb Elsa Loewenthal.
Amb l'arribada al
poder d'Adolf Hitler l'any 1933 va ser acusat pel règim nazi de crear una
"Física jueva" en contraposició de la "Física alemanya" o
"Física ària", arribant a patir atacs de físics tan importants com
Johannes Stark i Philipp Lenard. Aquell mateix any se'n va anar d'Alemanya per
anar als Estats Units. El 1940 va rebre la ciutadania americana.
El que crec que
hauríem d'apendre d'Einstein és que per molt que ens diguin que no podrem fer
res a la vida o que no valem per res, hem de lluitar per aconseguir els nostres
objectius a la vida.
